为什么特别关注21世纪以来的欧冠四强？原因很简单。自1992年欧洲冠军联赛改制后，欧冠的规模不断扩大，从原本仅允许各联赛冠军参赛，逐步发展成为世界顶级足球俱乐部的聚集地。起初，它还不如欧洲联盟杯热闹，但随着扩军到32支球队（99-00赛季开始），再到2023-24赛季扩展至36队，规模持续扩大，经费和影响力也随之增强。这也使得五大联赛在欧冠中的地位越发巩固。
接下来，为什么要强调西甲和英超？多年来，这两大联赛一直是欧冠舞台的绝对主角。尤其是意甲，曾经拥有米兰、国际米兰、尤文图斯等豪门，代表了欧洲足球的黄金时代。但随着21世纪的到来，受经济危机和竞争激烈程度变化的影响，意甲逐渐没落。本世纪伊始，米兰和尤文仍具备一定实力，但尤文连续九次夺冠带来的光环逐渐暗淡，而米兰的表现也难以找到昔日辉煌。虽然国际米兰有试图振兴意甲的努力，但整体输出能力有限。
相反，西甲和英超的实力日益提升，成为欧冠不可忽视的力量。例如，今年（2025年）半决赛显示，除了德甲之外，其他四个半区都由五大联赛的球队包揽。其中，阿森纳代表英超，巴塞罗那代表西甲。过去十几年，皇马几乎称霸欧冠，四强几乎成了他们的“底线”，但今年止步八强，打破了他们连续二十一年的进入四强纪录。由此可见，西甲和英超一直占据着欧冠的核心位置。
从更长远的角度看，至少有一个西甲或英超球队出现在每届欧冠四强中已成固定模式，甚至出现过三支英超和一支西甲球队齐聚四强的极端情况，比如2008-09赛季，巴萨、阿森纳、曼联和切尔西鼎盛会师。而最引人注目的例子，是在2020-21赛季，欧冠四强竟然全部由德甲和法甲球队组成，完全没有来自西甲或英超的身影。这是2000年以来，唯一一次欧冠四强没有西甲和英超球队的赛季。
2020-21赛季特殊之处在于疫情背景下所进行的改革，将欧冠八强赛制改为单场淘汰，使比赛格局发生巨大变化。那一年，西甲和英超球队遭遇重创，曼城击败皇马，拉菲之战震撼人心，代表法甲的里昂也成功晋级八强。之后，欧洲足坛的传统势力逐渐恢复，但近年来，皇马、曼城等豪门频繁出现于四强，西甲和英超想要再次包揽欧冠四强已变得愈发困难。目前来看，大巴黎和拜仁仍是最具潜力的“常客”，意甲需要重新振作，期待未来能带来更多变数。
